[7] Mặc dù mơ ước trở thành nhà văn từ bé, ông chỉ nghiêm túc với sự nghiệp viết lách vào những năm cuối của tuổi 20, sau khi đứa con đầu lòng chào đời.

Ban đầu, Ichikawa chỉ viết những câu chuyện cho vợ mình.[6] Từ năm 1997, ông bắt đầu giới thiệu những tác phẩm của mình lên mạng Internet và được độc giả đón nhận nồng nhiệt. Chẳng bao lâu đã tạo được dấu ấn riêng trên văn đàn nhờ tìm được hướng khai thác mới cho những đề tài quen thuộc.

Năm 2002, Nơi em quay về có tôi đứng đợi là tiểu thuyết đầu tiên của ông bước ra khỏi Internet để xuất bản thành sách, bởi Alphapolis Co.. Một năm sau đó, Nơi em quay về có tôi đứng đợi được chuyển thể thành một sê-ri truyền hình nhỏ, phát sóng hàng tuần bởi Nippon TV từ tháng 7 đến tháng 9 năm 2003, dưới một tiêu đề khác: 14 月 ～ に 還 っ て く ～ (14 tháng)

Tác phẩm tiếp theo của Ichikawa, Em sẽ đến cùng cơn mưa (Ima, Ai ni Yukimasu/いま、会いにゆきます), được xuất bản năm 2003 bởi Shogakukan, một trong những nhà xuất bản hàng đầu và nổi tiếng của Nhật Bản, bán được hơn một triệu bản. Tác phẩm nhanh chóng được chuyển thể thành phim điện ảnh tại Nhật Bản, cùng hai phiên bản làm lại ở Hàn Quốc và Trung Quốc, và một bộ phim truyền hình 10 tập tại Nhật Bản, lần này ra mắt cùng tên với tác phẩm.

Hai tác phẩm sau đó, Tấm ảnh tình yêu và một câu chuyện khác (Ren'ai shashin: mōhitotsu no monogatari/​恋愛写真: もうひとつの物語, 2003) và Nếu gặp người ấy cho tôi gửi lời chào (Sono Toki wa Kare ni Yoroshiku, 2004) cũng đạt thành công vang dội. Cùng với Em sẽ đến đã bán được hơn ba triệu bản tại Nhật Bản.[8]

Ichikawa từng trả lời phỏng vấn rằng John irving và Kurt Vonnegut là những tác giả mà ông ngưỡng mộ và chịu ảnh hưởng.[9]